3 ottobre 2026

Pet parenting, per Gen Z e Millennial cani e gatti sono sempre più “figli”. Cani e gatti occupano uno spazio sempre più centrale nella vita affettiva delle nuove generazioni.  Secondo “The State of Pets 2026” di The Harris Poll, negli Stati Uniti, di fronte alla scelta ipotetica tra avere un figlio o un animale domestico, il 40% sceglierebbe il pet, contro il 21% che sceglierebbe un bambino. Tra Millennial e Gen Z, il 55% dichiara di aver già preso in considerazione l’idea di costruire la propria vita intorno a un animale piuttosto che a un figlio. Tra le motivazioni indicate compaiono “il non sentirsi nella fase di vita adatta per avere figli” (45%), la “maggiore semplicità percepita nella gestione di un animale” (35%), “il minore impatto economico” (32%) e “la scelta consapevole di non avere figli” (24%). La stessa trasformazione emerge dal “2026 Generational Pet Parenthood Report” di Rover: il 66% della Gen Z considera il proprio pet come un figlio, mentre il 51% della Gen Z e il 48% dei Millennial vede l’esperienza con un animale come una sorta di preparazione alla futura genitorialità. Anche in Italia il fenomeno è evidente e secondo l’Osservatorio Unipol sulla Società Italiana, realizzato da Ipsos, il 28% degli italiani ritiene che un animale domestico possa sostituire un figlio. La percentuale sale al 36% tra la Gen Z e al 37% tra i Millennial, contro il 13% dei Baby Boomer. Questo cambiamento, però, apre anche una riflessione sul rischio di confondere il legame affettivo con l’umanizzazione dell’animale. Come spiega il dott. Vittorio Saettone, di Schesir, “Il rischio del pet parenting non è amare troppo il proprio animale, ma interpretare i suoi bisogni come se fossero quelli di una persona”. Infatti, la letteratura scientifica sull’antropomorfizzazione degli animali da compagnia evidenzia che un’eccessiva proiezione di bisogni umani possa interferire con il loro benessere comportamentale, sociale e nutrizionale. Il pet parenting racconta quindi non tanto una semplice sostituzione dei figli con gli animali, quanto una nuova idea di famiglia, in cui cani e gatti assumono un ruolo emotivo sempre più centrale. A cura di Roberto Radaelli